โดย อดัม แมนน์ เผยแพร่ 11 พฤษภาคม 2018
กาแล็กซีเว็บตรงที่สะสมอยู่ของกาแล็กซีที่รวมเข้าด้วยกัน 14 แห่งที่เรียกว่า SPT2349 ปัจจุบันเป็นวัตถุที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในจักรวาล (เครดิตภาพ: NRAO/AUI/NSF; S. Dagnello)
หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องนี้ได้รับการอัปเดตเวลา 17:10 น. อี.ที.
ไม่มีอะไรที่เหมือนกับการจ้องมองท้องฟ้ายามค่ําคืนที่จะทําให้คุณรู้สึกเล็ก
แต่เมื่อมองออกไปในจักรวาลคุณอาจสงสัยว่า: วัตถุที่รู้จักมากที่สุดในจักรวาลคืออะไร?
ในบางวิธีคําถามขึ้นอยู่กับความหมายของคําว่า “วัตถุ” นักดาราศาสตร์ได้เห็นสิ่งก่อสร้างต่างๆ เช่น กําแพงเมืองจีน Hercules-Corona Borealis ซึ่งเป็นเส้นใยขนาดมหึมาของก๊าซ ฝุ่น และสสารมืดที่มีกาแลคซีหลายพันล้านแห่งที่มีความยาวประมาณ 10 พันล้านปีแสง ซึ่งอาจขัดแย้งกันเพื่อชิงตําแหน่งวัตถุที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา แต่การจําแนกแอสเซมบลีนี้เป็นวัตถุที่ไม่เหมือนใครเป็นปัญหาเพราะยากที่จะคิดออกว่าเริ่มต้นและสิ้นสุดที่ใด
”วัตถุ” จริง ๆ แล้วมีคําจํากัดความที่ชัดเจนในฟิสิกส์หรือฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Scott Chapman นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Dalhousie ในแฮลิแฟกซ์ในจังหวัดโนวาสโกเชียของแคนาดากล่าว “นั่นคือสิ่งที่ผูกมัดเข้าด้วยกันด้วยแรงโน้มถ่วงของตัวเอง” เขากล่าว เช่น ดาวเคราะห์ ดาวฤกษ์ หรือดาวฤกษ์ที่โคจรรอบภายในกาแล็กซีเดียว
เมื่อคํานึงถึงสิ่งนี้มันง่ายกว่าเล็กน้อยที่จะคิดออกว่ามีอะไรอยู่ในการวิ่งเพื่อสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาล รางวัลนี้อาจถูกส่งไปยังหน่วยงานที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับขนาดที่กําลังพิจารณา แต่ผู้ได้รับรางวัลแต่ละคนได้ให้ข้อมูลเชิงลึกแก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับขีด จํากัด ของขนาดและมวลในจักรวาล [บิ๊กแบงสู่อารยธรรม: 10 เหตุการณ์ต้นกําเนิดที่น่าตื่นตาตื่นใจ]
ดาวเคราะห์ ดาวฤกษ์ และกระจุกกาแล็กซีที่ใหญ่ที่สุดมุมมองของดาวพฤหัสบดีจากเหนือขั้วโลกเหนือซึ่งถ่ายโดยไพโอเนียร์ 11 ในปี 1974 ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา แต่ไกลจากดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในจักรวาล (เครดิตภาพ: นาซา เอมส์)สําหรับสปีชีส์ที่ค่อนข้างเล็กของเราดาวเคราะห์โลกมีขนาดใหญ่มากที่ประมาณ 13 septillion lbs . (6 septillion กิโลกรัม) – หรือ 13 ที่มี 24 ศูนย์หลังจากนั้น แต่ไม่ใช่แม้แต่ดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบ
สุริยะโดยถูกแคระแกร็นโดยยักษ์ใหญ่นอกดาวเนปจูนดาวยูเรนัสดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดีอันยิ่งใหญ่ซึ่งมีน้ําหนักอยู่ที่ 4.2 แปดเหลี่ยมปอนด์ (1.9 แปดแปดกิโลกรัม) หรือ 4.2 ที่มี 27 ศูนย์หลังจากนั้น นักวิจัยได้ค้นพบดาวเคราะห์หลายพันดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ดวงอื่น รวมถึงดาวเคราะห์หลายดวงที่ทําให้ยักษ์ใหญ่ในท้องถิ่นของเราดูงุนงง ค้นพบในปี 2016 HR2562 b เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่หนักที่สุดที่พบจนถึงปัจจุบันโดยมีมวล 30 เท่าของดาวพฤหัสบดี นักดาราศาสตร์ไม่แน่ใจว่าจะจําแนกดาวฤกษ์เป็นดาวแคระน้ําตาลซึ่งจะทําให้เป็นดาวฤกษ์ขนาดเล็กชนิดหนึ่งมากกว่าดาวเคราะห์หรือไม่ [โดย Jove! 7 ข้อเท็จจริงแปลก ๆ เกี่ยวกับดาวพฤหัสบดี]
ดาวฤกษ์เองสามารถเติบโตได้ขนาดมหึมาโดยมีดาวฤกษ์ที่รู้จักมากที่สุด R136a1 ซึ่งหนักกว่าดวง
อาทิตย์ของเราระหว่าง 265 ถึง 315 เท่าซึ่งเป็น 4.4 nonillion lbs ที่เหลือเชื่อ (2 nonillion kg) หรือ 4.4 ที่มี 30 ศูนย์หลังจากนั้น ตั้งอยู่ห่างออกไป 130,000 ปีแสงในเมฆแมกเจลแลนขนาดใหญ่ซึ่งเป็นกาแล็กซีสหายที่โคจรรอบทางช้างเผือกของเรา R136a1 มีขนาดใหญ่และสว่างมากจนแสงที่ปล่อยออกมานั้นกําลังฉีกมันออกจากกันตามการศึกษาในปี 2010 ในประกาศรายเดือนของราชสมาคมดาราศาสตร์ การแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่ไหลออกมาจากดาวฤกษ์มีพลังมากพอที่จะนําวัสดุออกจากพื้นผิวทําให้ดาวฤกษ์สูญเสียมวลโลกประมาณ 16 ดวงทุกปี นักดาราศาสตร์ไม่แน่ใจว่าดาวฤกษ์ที่ทําลายตัวเองดังกล่าวจะก่อตัวได้อย่างไรและจะยึดตัวเองไว้ด้วยกันได้นานแค่ไหน
ดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ที่สุดสามารถตอกบัตรด้วยน้ําหนักมหาศาลได้ ที่ใหญ่ที่สุดที่ถ่ายในภาพนี้จากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของหอดูดาวยุโรปใต้มีมวลประมาณ 256 เท่าของดวงอาทิตย์และตั้งอยู่ใน RMC 136a ซึ่งเป็นเรือนเพาะชําดาวฤกษ์ที่ตั้งอยู่ในเนบิวลา Tarantula ในกาแลคซีใกล้เคียงแห่งหนึ่งของเราเมฆ Magellanic ขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ห่างออกไป 165,000 ปีแสง (เครดิตภาพ: ESO/VLT)
กาแลคซีเป็นวัตถุถัดไปที่ขึ้นตามขนาดของจักรวาล กาแล็กซีทางช้างเผือกนั้นมีขนาดใหญ่มากแล้ว โดย
ยืดเยื้อ 100,000 ปีแสงตั้งแต่ต้นจนจบ โดยมีดาวฤกษ์ประมาณ 200 พันล้านดวง และมีน้ําหนักประมาณ 1.7 ล้านล้านเท่าของมวลดวงอาทิตย์ของเรา แต่ไม่สามารถแข่งขันกับกาแล็กซีกลางของกระจุกดาวฟีนิกซ์ซึ่งเป็นเลวีอาธาน 2.2 ล้านปีแสงที่มีดาวฤกษ์ประมาณ 3 ล้านล้านดวงตามรายงานของนาซา ที่จุดศูนย์กลางของสัตว์ร้ายตัวนี้คือหลุมดํามวลยวดยิ่งซึ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาโดยมีมวลประมาณ 20 พันล้านดวงอาทิตย์ กระจุกดาวฟีนิกซ์เองมีการสะสมมหาศาลของกาแลคซีประมาณ 1,000 แห่งที่โคจรรอบกันประมาณ 5.7 พันล้านปีแสงโดยมีมวลรวมประมาณ 2 ล้านล้านดวงอาทิตย์ซึ่งเป็น 2 ที่มี 15 ศูนย์หลังจากนั้นตามบทความปี 2012 ในวารสาร Natureเว็บตรง
