สารเคมีที่ใช้ในการกระจายคราบน้ำมันในทะเลอาจเป็นอันตรายต่อปะการังมากกว่าตัวน้ำมัน การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าควรใช้สารเคมีช่วยกระจายตัวใกล้กับแนวปะการังเป็นทางเลือกสุดท้ายเมื่อน้ำมันเข้าใกล้ชายฝั่งซึ่งอาจทำลายล้างสัตว์ป่าและพืชเป็นเวลาหลายทศวรรษการเลิกราที่ยากลำบาก คนงานบนเรือท้องแบนพ่นสารช่วยกระจายตัวไปยังคราบน้ำมันที่เผาไหม้ซึ่งระบายออกจากบ่อน้ำในอ่าวเม็กซิโก สารเคมีดังกล่าวอาจเป็นอันตรายต่อปะการังมากกว่าน้ำมัน
คอร์บิส
ในหลายกรณี อันดับแรก เจ้าหน้าที่จะพยายามทำความสะอาดคราบน้ำมันด้วยกลไก(SN: 11/11/06, p. 325 ) หากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยหรือผิวลื่นอาจถูกพัดพาขึ้นฝั่ง สารช่วยกระจายตัวมักเป็นตัวเลือกถัดไป สารช่วยกระจายตัวประกอบด้วยสารลดแรงตึงผิวและตัวทำละลาย ทำหน้าที่เป็นสารชะล้าง ทำให้น้ำมันแตกตัวเป็นหยดที่ผสมกับน้ำ กระจายไปตามกระแสน้ำ และย่อยสลายในที่สุด อย่างไรก็ตาม หยดน้ำมันที่กระจายตัวจะจมลงอย่างง่ายดายและสามารถปนเปื้อนปะการังถึงตายได้
Baruch Rinkevich จากสถาบันสมุทรศาสตร์แห่งชาติในไฮฟา ประเทศอิสราเอล และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ทดสอบว่าสารช่วยกระจายตัวทางเคมีและหยดน้ำมันทำอันตรายต่อปะการังหรือไม่ พวกเขารายงานว่าสารช่วยกระจายตัวทำลายปะการังที่แตกแขนงหรือชะลอการเจริญเติบโต ทีมงานยังยืนยันการวิจัยก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าปะการังทำงานได้ดีขึ้นเมื่อสัมผัสกับน้ำมันที่ยังไม่กระจายตัว
“สารช่วยกระจายตัวเป็นพิษต่อปะการังมาก” Rinkevich กล่าว “มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่ชนะ แต่ความรู้เพิ่มเติม [จะเพิ่มให้กับเจ้าหน้าที่] การประเมินและการตัดสินใจเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำในสถานการณ์ที่คาดเดาไม่ได้”
ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา
สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล
ติดตาม
เพื่อทดสอบผลกระทบของสารช่วยกระจายตัว นักวิจัยได้ตัดส่วนขนาด 2 นิ้วออกจากกิ่งของปะการังแข็งสองชนิดที่พบได้ทั่วไปในทะเลแดง และขยายพวกมันเป็นโคโลนีขนาดใหญ่หลายแห่งในแทงค์ของห้องปฏิบัติการ จากนั้น ทีมงานได้เพิ่มความเข้มข้นต่างๆ ของน้ำมันดิบลงในถัง โดยหนึ่งในหกของสารช่วยกระจายตัวเชิงพาณิชย์ที่ผสมกับน้ำมัน หรือหนึ่งในหกของสารช่วยกระจายตัวเพียงอย่างเดียว หลังจากปล่อยให้สัมผัสกับสารต่างๆ ตลอด 24 ชั่วโมง นักวิจัยก็ทำการล้างปะการัง โดยจำลองสิ่งที่จะเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมจริงเมื่อน้ำมันและสารช่วยกระจายตัวชะล้างออกไป จากนั้นทีมวัดการอยู่รอดและการเจริญเติบโตของปะการังทุกสัปดาห์เป็นเวลา 50 วัน
หลังจากผ่านไป 1 สัปดาห์ ปะการังมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์และอีกประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์รอดชีวิตในถังน้ำมันอย่างเดียว ในขณะที่ปะการังแทบทั้งหมดตายในถังที่มีสารช่วยกระจายตัวและน้ำมันผสมอยู่หรือสารช่วยกระจายตัวเพียงอย่างเดียว หลังจากผ่านไป 50 วัน กว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของปะการังที่รอดชีวิตจากถังน้ำมันเพียงอย่างเดียวยังคงเติบโตต่อไป ปะการังเกือบทั้งหมดจากถังน้ำมันกระจายตัวและถังเฉพาะสารกระจายตัวมีการเจริญเติบโตช้า
การศึกษาปรากฏใน วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสิ่งแวดล้อมฉบับวันที่ 1 สิงหาคม
Amy Merten ผู้อำนวยการร่วมของ Coastal Response Research Center ของ National Oceanic and Atmospheric Administration ในซีแอตเติล กล่าวว่าผลลัพธ์ที่ได้ขัดแย้งกับหลักทั่วไปที่ว่าสารช่วยกระจายตัวมีพิษน้อยกว่าละอองน้ำมัน สิ่งสำคัญสำหรับหน่วยงานที่รับผิดชอบในการทำความสะอาดการรั่วไหลคือต้องสังเกตว่าปะการังมีปฏิกิริยาต่อสารช่วยกระจายตัวด้วย เธอกล่าว “ต้องมีการพิจารณาสารช่วยกระจายตัวให้มากขึ้น” อย่างไรก็ตาม Merten เสริมว่าภายใต้สภาวะจริง ปะการังอาจไม่สัมผัสกับสารช่วยกระจายตัวในปริมาณที่เท่ากัน และในระยะเวลาที่เท่ากันกับการทดสอบในห้องปฏิบัติการ
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
