สารหน่วงไฟทางเลือกชะล้างสู่สิ่งแวดล้อม

ซานฟรานซิสโก — สารเคมี 2 ชนิดที่ใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อทดแทนสารหน่วงการติดไฟที่อาจเป็นพิษในผลิตภัณฑ์ในครัวเรือน เช่น โทรทัศน์และเฟอร์นิเจอร์ ปรากฏในไข่เหยี่ยวเพเรกรินในแคลิฟอร์เนีย การค้นพบนี้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาขนาดใหญ่ที่ตรวจสอบสารปนเปื้อนในสัตว์ป่า ได้เพิ่มหลักฐานว่าสารหน่วงการติดไฟชนิดใหม่เหล่านี้เล็ดลอดเข้าไปและคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้เช่นเดียวกับสารดั้งเดิม

ถึงแม้ว่าสารประกอบทดแทนจะพบได้ในปริมาณ

ที่น้อยกว่าสารหน่วงการติดไฟที่มีอยู่ในตลาดมาหลายปี แต่การปรากฏตัวของพวกมันในไข่นกเป็นสาเหตุให้เกิดความกังวล June-Soo Park จากสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแคลิฟอร์เนียในเบิร์กลีย์กล่าว Park ซึ่งนำเสนองานวิจัยใหม่ในวันที่ 25 มีนาคมในการประชุมฤดูใบไม้ผลิของ American Chemical Society นั้นไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับความเป็นพิษของสารทดแทนและศักยภาพที่จะสะสมในคนและสัตว์ป่า

สารหน่วงไฟรุ่นก่อนหน้าที่เรียกว่าโพลีโบรมิเนตเต็ดไดฟีนิลอีเธอร์หรือ PBDEs ถูกเพิ่มเข้าไปในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น เฟอร์นิเจอร์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ พรมและเบาะเพื่อลดการบาดเจ็บจากไฟไหม้ ในแคลิฟอร์เนียซึ่งมีกฎหมายควบคุมการติดไฟของผลิตภัณฑ์ที่เข้มงวดเป็นพิเศษ ผู้คนและสัตว์ป่าต่างมีสาร PBDE ในระดับที่สูงที่สุดในโลก การวิจัยเกี่ยวกับสัตว์ทดลองได้ชี้ให้เห็นว่า PBDEs จำนวนมากเลียนแบบผลของฮอร์โมนไทรอยด์ ซึ่งรบกวนการสืบพันธุ์และการพัฒนาของเส้นประสาทและเนื้อเยื่อ การค้นพบดังกล่าวทำให้สหภาพยุโรปสั่งแบนสองสูตรที่ใช้บ่อยที่สุดในปี 2547

แต่นักวิจัยยังคงพบร่องรอยของ PBDEs ในสิ่งแวดล้อม ซึ่งแทนที่ด้วย hexabromobenzene หรือที่รู้จักในชื่อ HBB และ Bis(2,4,6,-tribromophenoxy ) อีเทน หรือที่รู้จักในชื่อ BTBPE — ก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน

ทีมงานของ Park กำลังศึกษาเหยี่ยวเพเรกริน 

ซึ่งใกล้สูญพันธุ์หลังจากสัมผัสกับยาฆ่าแมลง เช่น ดีดีที มาหลายปี แต่สามารถฟื้นตัวได้ในส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา นกที่กินนกเหล่านี้ ซึ่งอยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหาร ถือเป็นผู้พิทักษ์สุขภาพสิ่งแวดล้อม

Park และเพื่อนร่วมงานของเขาวัดระดับสารปนเปื้อนในไข่และลูกไก่ที่เก็บจากรัง 38 แห่งระหว่างปี 1986 และ 2007 ในไข่ ระดับ PBDE เพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าในแต่ละทศวรรษในช่วง 22 ปีที่ผ่านมา และระดับในลูกไก่ตัวหนึ่งสูงที่สุดเท่าที่เคยมีรายงาน ในสัตว์ป่า Park ตั้งข้อสังเกต ไข่และลูกนกของเหยี่ยวในเมือง ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองต่างๆ เช่น ลอสแองเจลิส ซานดิเอโก และซานฟรานซิสโก มีสารหน่วงการติดไฟในระดับที่สูงกว่าในชนบท นั่นอาจเป็นเพราะเหยี่ยวในเมืองกินฝุ่นมากขึ้น ซึ่งประกอบด้วย PBDE ในระดับสูงจากสิ่งของในครัวเรือน ไม่ว่าจะผ่านการดักจับหรือโดยการกินนกฝุ่นอื่นๆ เช่น นกพิราบ

ข้อมูลเบื้องต้นบ่งชี้ว่าสารหน่วงการติดไฟชนิดใหม่ยังสะสมอยู่ในสัตว์ป่าอีกด้วย Park รายงานในที่ประชุม ในไข่เหยี่ยว 19 ฟอง ทีมวิจัยตรวจพบ HBB และ BTBPE แต่ในปริมาณที่ต่ำกว่าสารเคมีสำรองแบบเก่ามาก ยังไม่ชัดเจนว่าเหยี่ยวเหล่านี้สะสมสารหน่วงการติดไฟใหม่ได้อย่างไร Park กล่าว “นั่นเป็นคำถามที่ยาก เรามีข้อมูลที่จำกัดมาก” นักวิทยาศาสตร์คนอื่นรายงานว่าพบ HBB ในนกนางนวลแฮร์ริ่งรอบๆ Great Lakes และ BTBPE ในห้องนอนและห้องนั่งเล่นในเขตบอสตัน 

Park กล่าวว่าการค้นพบใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าจำเป็นต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติมและการทดสอบเพิ่มเติม เนื่องจากมีข้อมูลทางพิษวิทยาเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสารประกอบที่ปลอดภัยกว่าเหล่านี้ สารหน่วงการติดไฟที่เปลี่ยนใหม่ถือว่าปลอดภัยกว่าเพราะไม่แตกตัวเป็นรูปแบบที่ดูดซึมได้ง่าย แต่ในทางกลับกัน ความเสถียรนั้นอาจคงอยู่เป็นเวลานานมาก การคงอยู่นั้นมีผลข้างเคียงทางพิษวิทยาที่ไม่รู้จัก

การศึกษาของ Park สะท้อนให้เห็นถึงความยากลำบากในการสร้างสมดุลระหว่างคุณประโยชน์ของสารประกอบ เช่น สารหน่วงไฟ กับผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจ Sarah Rubinfeld วิศวกรสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “เราไม่ต้องการให้ชุดนอนของเด็กๆ ลุกเป็นไฟ” เธอกล่าว “แต่บ่อยครั้งที่เมื่อเราตระหนักว่าสารเคมีมีปัญหาและเราเริ่มใช้สารเคมีชนิดใหม่ บางครั้งเราก็คิดว่ามันดีกว่า แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ปืนสำหรับสูบบุหรี่”

ไข่และลูกนกของเหยี่ยวเพเรกริน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเสี่ยงจากสารกำจัดศัตรูพืชดีดีที พบว่ามีสารหน่วงการติดไฟที่หยิบมาจากของใช้ในครัวเรือน  เครดิต: Aviceda / Wikimedia Commons

ไข่และลูกไก่ของเหยี่ยวเพเรกริน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีความเสี่ยงจากดีดีทีของยาฆ่าแมลง พบว่ามีสารหน่วงการติดไฟที่หยิบมาจากของใช้ในบ้าน

AVICEDA / WIKIMEDIA COMMONS

แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง