บางคนชอบอากาศเย็น

แต่สำหรับมุมมองที่ยอดเยี่ยมของจักรวาล นักดาราศาสตร์กำลังหันไปใช้อินฟราเรด แม้ว่าภารกิจอวกาศอินฟราเรดจะเริ่มต้นขึ้นในทศวรรษที่ 1980 แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ซึ่งเปิดตัวในปี 2546 ได้พิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษาฝุ่นเย็นและธรรมชาติของดาราจักรยุคแรกสุดเนื่องจากสปิตเซอร์มีกระจกรวมแสงขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 85 เซนติเมตร นักดาราศาสตร์จึงคิดว่าพวกเขาจะโชคดีหากยานสามารถตรวจพบกาแลคซีที่อยู่ไกลออกไปถึง 11 พันล้านปีแสง เนื่องจากการมองไกลออกไปในอวกาศนั้นเหมือนกับการย้อนเวลา ระยะทางดังกล่าวจึงสอดคล้องกับยุคที่เอกภพมีอายุประมาณ 2.7 พันล้านปี สร้างความประหลาดใจให้กับนักดาราศาสตร์หลายคน สปิตเซอร์สามารถตรวจพบดาราจักรที่อยู่ห่างไกลกว่ามาก จากเวลาที่เอกภพมีอายุน้อยกว่าหนึ่งพันล้านปี

เพื่อทำความเข้าใจว่าสปิตเซอร์ทำสำเร็จได้อย่างไร 

ให้พิจารณาผลกระทบที่การขยายตัวของเอกภพมีต่อแสงที่เปล่งออกมาจากวัตถุที่อยู่ห่างไกล เนื่องจากการขยายตัวเปลี่ยนการแผ่รังสีที่ปล่อยออกมาจากวัตถุที่อยู่ห่างไกลออกไปเป็นความยาวคลื่นที่ยาวขึ้นและมีสีแดงมากขึ้น แสงอินฟราเรดที่สปิตเซอร์บันทึกไว้นั้นแท้จริงแล้วถูกปล่อยออกมาจากกาแลคซีที่อยู่ห่างไกลเป็นแสงที่มองเห็นได้ และแสงที่ตามองเห็นนั้นถูกเปล่งออกมาโดยดาวฤกษ์ที่สุกเต็มที่เป็นหลัก

ดังนั้น เพื่อให้สปิตเซอร์ถ่ายภาพกาแลคซีอายุน้อยที่อยู่ห่างไกลได้ พวกมันจึงต้องเต็มไปด้วยดาวฤกษ์อายุมาก ซึ่งมีอายุอย่างน้อย 100 ล้านปี สปิตเซอร์พบดาวอายุมากในเอกภพอายุน้อยอย่างอธิบายไม่ได้ รายงานดังกล่าวฉบับแรกปรากฏขึ้นเมื่อสี่ปีที่แล้ว และแนวโน้มยังคงดำเนินต่อไป ( SN: 4/25/09, p. 5 )

การค้นพบของสปิตเซอร์บ่งชี้ว่ากาแลคซีบางแห่งเติบโตอย่างรวดเร็ว ก่อตัวดาวฤกษ์อย่างรวดเร็วจนแม้แต่กาแลคซีอายุน้อยก็มีดาวอายุมากแล้ว นอกจากนี้ เอลลิสยังบอกเป็นนัยว่า กล้องไวด์ฟิลด์ 3 ตัวใหม่ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ซึ่งเป็นเครื่องมือที่มองเห็นกาแลคซีเป็นหลักในแสงที่มองเห็นได้และความยาวคลื่นอินฟราเรดสั้น จะสามารถมองเห็นกาแลคซีได้ไกลออกไปในอวกาศและเวลา

นั่นเป็นเพราะดาวฤกษ์เก่าที่สปิตเซอร์มองเห็นเมื่อเอกภพ

มีอายุประมาณหนึ่งพันล้านปีน่าจะเกิดใหม่เมื่อไม่กี่ร้อยล้านปีก่อน และดาวฤกษ์เกิดใหม่จะปล่อยแสงอัลตราไวโอเลตจำนวนมาก ซึ่งการขยายตัวของเอกภพจะเปลี่ยนเป็นแสงที่มองเห็นได้และแถบอินฟราเรดสั้นที่กล้องฮับเบิลใหม่สามารถตรวจจับได้

เอลลิสกล่าวว่า “ตอนนี้เราทุกคนต่างรอคอย” ภาพจากฮับเบิลใหม่อย่างใจจดใจจ่อ บางส่วนได้รับการเผยแพร่แล้ว ( SN: 9/26/09, p. 7 )

กล้องโทรทรรศน์สปิตเซอร์ยังเผยให้เห็นดาวฤกษ์จำนวนมหาศาลภายในกาแลคซีที่เต็มไปด้วยฝุ่นซึ่งซ่อนอยู่ในแสงที่มองเห็นได้ “ในช่วงปี 1990 เรามีความเย่อหยิ่งที่จะจินตนาการว่าเราได้แก้ปัญหาของ [ประวัติการก่อตัวดาวฤกษ์] ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพียงอย่างเดียวในแสงที่มองเห็นได้” เอลลิสกล่าว “แต่ข้อมูลคงคลังแสดงให้เห็นว่าเราขาดการก่อตัวดาวฤกษ์จำนวนมากที่เกิดขึ้นในกาแลคซีที่ถูกบดบังซึ่งมีเพียงสปิตเซอร์เท่านั้นที่มองเห็น”

ในเดือนพฤษภาคม สปิตเซอร์ใช้สารหล่อเย็นจนหมด ทำให้ไม่สามารถสำรวจจักรวาลได้เกินความยาวคลื่นอินฟราเรด 4.5 ไมโครเมตร (ที่ความยาวคลื่นอินฟราเรดที่ยาวกว่า ความร้อนจากกล้องโทรทรรศน์จะรบกวนการสังเกต) อย่างไรก็ตาม หอสังเกตการณ์อวกาศเฮอร์เชลที่เพิ่งเปิดตัวซึ่งมีกระจกเส้นผ่านศูนย์กลาง 3.5 เมตร ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดที่ยังบินอยู่ในอวกาศกำลังเติมเต็มช่องว่าง เฮอร์เชลเปิดตาในเดือนมิถุนายน โดยดูจักรวาลที่ความยาวคลื่นตั้งแต่ 55 ถึง 672 ไมโครเมตร ซึ่งเป็นช่วงที่มีทั้งอินฟราเรดไกลและความยาวคลื่นต่ำกว่ามิลลิเมตรเล็กน้อย ช่วงดังกล่าวจะช่วยให้ Herschel สามารถวิเคราะห์กลุ่มเมฆฝุ่นและก๊าซที่ทำเครื่องหมายสถานที่ที่ดาวฤกษ์และดาราจักรกำเนิดขึ้น

เมฆเหล่านี้ทึบแสงต่อแสงที่มองเห็นได้และมีความยาวคลื่นอินฟราเรดสั้น แต่เมื่อดาวฤกษ์เริ่มส่องแสง พวกมันก็จะให้ความร้อนแก่เมฆที่เกิด ทำให้ฝุ่นและก๊าซแผ่รังสีออกมาในช่วงอินฟราเรดไกลและความยาวคลื่นต่ำกว่ามิลลิเมตรที่ Herschel บันทึกไว้ หอดูดาวนี้จะมีแสงความยาวคลื่นเฉพาะที่ปล่อยออกมาจากอะตอมและโมเลกุลเฉพาะในฝุ่น “บอกเราเกี่ยวกับวัสดุที่ดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้น” แมตต์ กริฟฟิน นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ในเวลส์กล่าว

“เนื่องจากการก่อตัวของดาราจักรเป็นการก่อตัวดาวฤกษ์ที่มีขนาดใหญ่ เฮอร์เชลจะสามารถศึกษาว่าดาราจักรก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไรโดยมองลึกเข้าไปในอวกาศและย้อนเวลากลับไป” กริฟฟินกล่าวเสริม กาแลคซีแห่งแรกที่ก่อตัวมีขนาดเล็กกว่ากาแลคซีในปัจจุบันมาก และเติบโตโดยการรวมตัวกัน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ก่อให้เกิดการปะทุของการก่อตัวของดาวฤกษ์จำนวนมหาศาล เขาตั้งข้อสังเกต “กล้องของเฮอร์เชลจะสำรวจพื้นที่ขนาดใหญ่บนท้องฟ้าและทำการสำรวจสำมะโนครั้งแรกของกาแล็กซีก่อตัวดาวฤกษ์ตลอดช่วงเวลาจักรวาล” เขากล่าว

หอสังเกตการณ์ใกล้บ้านจะตรวจสอบดาวเคราะห์ ดาวหาง และดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยะของโลก ซึ่งแผ่รังสีที่ความยาวคลื่นที่เฮอร์เชลตรวจจับได้

Credit : เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> เว็บสล็อตแท้